En casi todos los procesos industriales del mundo, el agua es un componente importante de las operaciones. El petróleo también desempeña un papel importante en muchos de estos procesos. Es muy probable que, en algún momento, el agua y el aceite entren en contacto. Cuando esto ocurre, la eliminación de los residuos de grasa y aceite de las aguas residuales mediante un método eficaz y económico se convierte en un imperativo desde el punto de vista medioambiental y económico.
Aunque existen múltiples métodos para eliminar el aceite de la superficie del agua, esta entrada del blog se centra en el ahorro de costes que puede suponer el uso de un sistema de desnatado de aceite en comparación con los servicios de camiones aspiradores. Destaca un par de casos de uso en diferentes sectores en los que se obtuvieron ahorros significativos al cambiar los servicios de aspiración de terceros por el uso de equipos de extracción de aceite in situ.
Dado que los servicios de vacío de terceros pueden costar hasta 300 dólares la hora por un camión grande, la inversión en un sistema de desnatado de aceite puede amortizarse rápidamente gracias al ahorro de costes, como ponen de relieve los casos de uso que se exponen a continuación.
Caso nº 1 - Una planta de producción de alimentos ahorra 20.000 dólares en el primer año con un desnatador de aceite
Una gran planta de producción de alimentos de EE.UU. que fabrica tamales tenía un gran volumen de aguas residuales y no disponía de medios eficaces para eliminar continuamente la grasa del agua procedente de la grasa que se desprendía al cocinar diversas carnes. Las visitas ocasionales de caros camiones aspiradores para limpiar la superficie del depósito de separación de agua y aceite de 2.500 galones no bastaban para evitar que el agua aceitosa se vertiera en la depuradora municipal, lo que obligaba a realizar costosos análisis de las aguas residuales. Con este método, la planta de tamales habría necesitado un camión para realizar el mantenimiento diario del separador de grasas a fin de eliminar el aumento de las tasas de tratamiento y análisis de la ciudad.
La planta instaló un Oil Skimmer, Inc. ESS®, Fully Enclosed Skimming System, e inmediatamente recuperó 275 galones de grasa consistentemente cada semana. La empresa ahora vende la grasa recuperada para obtener un beneficio y se da cuenta de un ahorro de costes de $ 8.000 de la eliminación de los servicios de camiones de vacío. El ahorro total durante el primer año de operación fue de aproximadamente $20,000, sin incluir los ingresos de la grasa recuperada.
Caso #2 - Acería conserva agua y ahorra dinero
Una pequeña acería del norte de Indiana utilizaba un servicio de camiones de vacío para eliminar el aceite de dos depósitos y un pozo de incrustaciones que contenían agua de refrigeración procesada: un depósito con una capacidad de 490.000 galones y el otro con una capacidad de 285.000 galones. Entre las visitas de mantenimiento, el aceite residual se depositaba en el foso de incrustaciones y en los depósitos de recogida, lo que acababa produciendo lodos en las torres de refrigeración que afectaban a la calidad del producto final. La eliminación periódica del aceite que realizaba el servicio de camiones de vacío era cara y no ofrecía las ventajas de una eliminación activa y continua del aceite. Tras instalar seis desnatadores tubulares de Oil Skimmers, Inc., la planta recupera ahora 150 galones de aceite lubricante de alta calidad cada uno. Además de un ahorro considerable al eliminar el coste que suponía para el camión de vacío transportar el agua con el aceite usado, los desnatadores tubulares reducen los costes de mantenimiento, lo que supone un retorno de la inversión inmediato. "Los desnatadores tubulares pueden funcionar continuamente y con poca atención. No requieren mucho mantenimiento y, desde luego, no dan problemas", afirma el ingeniero mecánico de la planta.
Además del ahorro de costes, los sistemas de desnatadores de aceite ofrecen otras ventajas, según Jim Petrucci, vicepresidente de Oil Skimmers. Dijo que el método de vacío para eliminar el aceite tiene su lugar en la industria, pero no es la mejor opción para una necesidad continua.
"Incluso los aspiradores más concienzudos recogen mucha agua. E incluso si aspiran y retiran todo el aceite, al día siguiente hay más aceite en el agua. Nuestro sistema funciona continuamente. Aspirar está muy bien cuando se produce un vertido, pero no soluciona la acumulación continua", añade.
La eliminación continua de grasas y aceites de las aguas residuales y de proceso industriales mediante espumaderas tubulares evita la formación de multas, protege el medio ambiente y favorece la eficacia y la rentabilidad de las operaciones. El aceite recuperado también puede ser una fuente de ingresos, ya que el aceite usado de alta calidad puede limpiarse, reciclarse y venderse con beneficios para convertirlo en nuevos productos derivados del petróleo.
Sustituir los servicios de camiones aspiradores por un sistema de desnatado de aceite es una forma sencilla de reducir costes al tiempo que se ayuda al medio ambiente y se mejora la eficacia operativa.
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